Vy över Riyadh. Foto: Alan Light

Är du intresserad av historia? Eller vill du bara strosa runt på små gränder och titta på gammal arkitektur? Shopping kanske är det du helst vill ägna dig åt? Ingen fara, Riyadh är en stad som har något för de flesta. Det är också en kontrasternas stad, gamla moskéer dyker upp bredvid nybyggda köpcentrum, man kan hitta små svindlande gränder bakom de breda boulevarderna och gatuförsäljare slåss om kunderna med exklusiva varuhus.

Riyadh var från början en blomstrande oas, som fått sitt namn efter de prunkande trädgårdar och odlingar som fanns på platsen. Staden började utvecklas i början av 1900-talet och när man upptäckte olja i Saudiarabien på 1930-talet, började hela landet utvecklas och så även Riyadh, som även blev landets huvudstad.

Den lilla staden bara växte och gör det fortfarande i en nästan explosionsartad takt. 1960 hade Riyadh 150 000 invånare, idag är siffran uppe i över fyra miljoner. Riyadh är också en av de mest förmögna städerna i Mellanöstern, vilket syns tydligt i stadens infrastruktur och stadsarkitektur, som visar på modern design och påkostade byggen.

Staden är belägen i den östra delen av Saudiarabien, men ligger i inlandet och därmed mitt i den saudiarabiska öknen. En sak att tänka på när man besöker Riyadh är att staden, precis som resten av Saudiarabien, lyder under islamska lagar. Detta gör att det finns en hel del restriktioner angående klädsel och uppförande, som man ska se till att ha koll på när man som besökare vistas i staden. Även västerlänningar förväntas lyda dessa regler, och att bryta mot dem kan leda till allvarliga konsekvenser.

Sammanfattningsvis kan man säga att Riyadh är en spännande stad som aldrig upphör att förvåna.